琼脂，亦称洋菜(agar-agar)。以藻类的石花菜属及江蘺属(Gracilaria)制成的明胶产品，为常用的微生物培养基的固化剂，也用於肉、鱼、禽类罐头和化妆品、药品及。琼脂是由海藻中提取的多糖体，是目前用途广泛的海藻胶之一。它在食品工业、医药工业、日用化工、生物工程等许多方面有着广泛的应用，琼脂用于食品中能明显改变食品的品质，提高食品的档次。具有凝固性，稳定性，能与一些物质形成络合物等物理化学性质，可用作增稠剂,凝固剂，悬浮剂，乳化剂，保鲜剂和稳定剂。用于制造粒粒橙及各种饮料，果冻，冰淇淋，糕点，软糖，罐头，肉制品，八宝粥，银耳燕窝，羹类食品，凉拌食品等等.琼脂在化学工业，医学科研，可作培养基，药膏基及其他用途。

用途: 食品工业上：
作冰淇淋、雪糕生产稳定剂，软糖糖基、饼馅糕点饰花；罐头保水剂、增稠剂，促使汤汁凝固；酱油、果酱及调味品稳定剂，防止组份分离；果汁、果肉型饮料悬浮剂，防止固型物下沉；啤酒澄清剂，能促使泡沫稳定；果冻加入本品能更显柔韧改进口感。

化妆品生产上：
作乳液、香波、护发喱乳化剂；牙膏加入本品或作基质可促使膏体组织更完整，分散性好且易于冲洗。

食品应用：  

一、果粒橙饮料--以琼脂作悬浮剂，其使用浓度0.01-0.05%，可使颗粒悬浮均匀。

琼脂用在饮料类产品中，其作用是悬浮力，让饮料中固型物悬浮均匀，不下沉。

其特点是悬浮时间及保质期长，也是其它悬浮剂无法代替之所在。透明度好，流动性好，口感爽滑无异味。

二、果汁软糖--琼脂的使用量为2.5%左右，与葡萄糖液、白砂糖等制得的软糖，其透明度及口感远胜于其他软糖。

琼脂用在固体类食品中，其作用是凝固形成胶体，作为主原料而络合其它辅料，如糖液、砂糖、香料等。

三、肉类罐头、肉制品--用0.2-0.5%的琼脂能形成为有效粘合碎肉的凝胶。

四、八宝粥、银耳燕窝、羹类食品--用0.3-0.5%琼脂作为增稠剂、稳定剂。

五、凉拌食品--先将琼脂洗净，用开水冲泡让其膨胀，捞起加入调配料即可食用。

六、冻胶布丁--以0.1-0.3%的琼脂和精炼的半乳甘露聚糖，可制得透明的强弹性凝胶。

七、果冻--以琼脂作悬浮剂，参考用量为0.15－0.3%，可使颗粒悬浮均匀，不沈淀，不分层。

其它工业：一、啤酒澄清剂--以琼脂作为辅助澄清剂加速和改善澄清。