柴油发电机组工作时，许多零件在一定的负荷下以很高的速度相对滑动或转动，如活塞与缸套、曲轴与轴承等。这些零件的表面虽然有不同程度的润滑，但随着工作时间的增加，相互接触的表面必然由于磨擦而产生磨损，逐渐破坏了原来的尺寸和几何形状。这种正常的磨损常称之为“自然磨损”。

实际上是不可避免的。但这不是说，我们对磨损无能为力，听其自然。事实上通过正确选择相互配合零件的材料，采用先进合理的热处理方法，改善零件接触表面的加工质量和配合状况，改进冷却和润滑，及时维护保养等方面采取积极措施，这种磨损将会显著地减小，从而提高柴油机工作可靠性，延长使用寿命。

由于气缸套沿高度方向各处的磨损情况是不一样的，磨损的大小随温度、压力及润滑条件的不同而变化。在正常磨损的情况下，较大磨损发生在当活塞位于上止点时di一道气环所在地点附近。因为这里温度高，润滑条件差，金属的抗磨性下降，而且由于燃气的作用，活塞对气缸套内壁的压力也比较大。气缸套的中部油膜比较丰富，可以维持比较有利的润滑条件，保护气缸套不受严重的磨损与腐蚀，因而磨损比较小。活塞在下止点处附近位置，由于滑动速度低，油膜不易形成，气缸套的磨损也较中部略大。 使用维护不良或其它人为的原因，也可以使气缸套在短期内出现大量磨损，叫做不正常磨损。例如当空气滤清器效率差或短路时出现的磨损；当机油滤清不良或变质污染时造成的磨损。

机油的作用是在发动机工作时保证活塞、活塞环与气缸壁间有良好的润滑。在发动机工作时，机油必然有消耗，采用喷溅法使缸壁上粘附一层机油，由于活塞环刮油有限，残留在气缸壁上的机油在高温燃气作用下，有的被燃烧，有的随废气一并排出或在缸内机件上形成积炭，当发动机温度过高时，还有部分机油蒸发汽化而被排到曲轴箱外。在发动机技术状况良好时，这些消耗是比较少的，一般不能超过燃料消耗值，但当发动机技术状况随使用时间的延长而变差时，机油消耗量会随之增加。机油消耗量的增加，标志着发动机性能已经下降。