不锈废钢的分类和不锈钢的用途密切相关，主要有以下几个来源：

生活废料

日常生活中使用过的报废不锈钢器具等(旧料)，我国从日本、韩国进口的不锈废钢大部分是属于此类，只能回炉做炉料使用。 厨房设备、餐具等，主要钢种是SUS304、430。 食品加工行业主要制造食品加工机械及容器，如粮食、啤酒饮料、乳品加工设备、速冻冷藏设备等主要钢种是304、321、1cr13及型铁素体不锈钢。

工业废料

工业生产过程中剪切、冲压下来的边角料（新料）包括一些可直接利用的管、棒、板等，数量较少。城市景观工程主要以不锈钢焊管为主，汽车行业主要是汽车排气管用铁素体不锈钢409，其它行业如城市供水工程、环保及石化、电力行业，也有不少不锈废钢产生。油、气、酸的泵及容器是大量产生不锈废钢罐、管、泵、阀的大市场。主要钢种为1cr13不锈钢。

由于不锈废钢品种规格繁多,因此需加强对各类合金废钢的分选、加工和仓储的管理。

面对废钢吨钢消耗逐年下降、铁矿石消耗大幅增长的局面，中国废钢铁应用协会断言，未来电炉炼钢将逐步替代转炉炼钢的优势，废钢炉料亦将逐步替代铁矿石的主导地位，随着中国铁矿石资源短缺且世界铁矿石资源有限，钢铁增长过程中应：少吃矿石、多吃废钢。