锅炉清洗通俗叫法为锅炉除垢，顾名思义指的是能清除锅炉内部水垢的一种化学药剂，广泛适用于电锅炉除垢、燃油锅炉除垢、燃气锅炉除垢、燃煤锅炉除垢、开水炉除垢、热水锅炉除垢，采暖锅炉除垢、浴池锅炉除垢、导热油锅炉、蒸汽锅炉除垢及板式换热器除垢等。
 对新建锅炉而言，在启动前一般都应进行新建锅炉化学清洗，以清除设备在制造、加工过程中形成的高温氧化轧皮和带硅氧化皮，以及在存放、运输、安装过程中所产生的腐蚀产物、焊渣和带入的泥沙、油脂涂层、污染物等。以保证锅炉正常运行。
新建机组基建阶段的锅炉化学清洗，是保证受热面清洁、提高机组启动汽水品质、减缓热力设备腐蚀和结垢、保证机组安全经济运行的重要技术保障措施。《火力发电厂锅炉化学清洗导则》(DL/T 794-2012)要求直流锅炉和过热蒸汽出口压力为9.8MPa及以上的汽包炉，在投产前必须进行新建锅炉化学清洗。