用于架空线路的绝缘子称做线路绝缘子，在电站用于支持母线或隔离刀闸的绝缘子称做电站支柱绝缘子。根据用途的不同.线路绝缘子又可细分为几种不同的类型，分别为悬式绝缘子、耐张绝缘子。按采用的绝缘材料划分，绝缘子可分为电瓷、玻璃和复合绝缘子三大类。按绝缘子的具体结构划分.可分为线路绝缘子和电站绝缘子两大类。

横担绝缘子的材料主要有电瓷和复合材料两大类。电瓷横担绝缘子是棒形的瓷件.安装在电杆上支撑导线.既起到导线对地绝缘的作用.又起到横担的作用.当电压等级较高时，对横担绝缘子的机械强度要求高。