前者主要是起吸附作用，使热分解产物或燃烧产物不致扩散到空气中形成烟雾；后者主要是通过与热分解产物或燃烧产物发生化学反应，生成密度较大的、不易成烟的物质。无机阻燃剂的发烟性通常要比有机阻燃剂小，大多具有一定的抑烟作用（如氢氧化铝、氢氧化镁、硼酸锌等）。无机阻燃剂包括氢氧化铝、氢氧化镁、膨胀石墨、硼酸盐、草酸铝和硫化锌为基的阻燃剂

它的比重较大，形成一层气膜，覆盖在高分子材料固相表面，可隔绝空气和热，起覆盖效应。更为重要的是，卤化氢能抑制高分子材料燃烧的连锁反应，起清除自由基的作用。以化物为例，其抑制自由基连锁反应的机理如下:含阻燃Br·Br·+RH→R·+HBrHO·+HBr=H2O +Br·高分子材料中加入的沥青阻燃剂，遇火受热发生分解反应，生成自由基Br

作为阻燃剂广泛用于塑料、橡胶、纺织、化纤、颜料、油漆、电子等行业，也用作化工行业的催化剂和生产原料用作高纯试剂、媒染剂及防光剂，也用于颜料及的制备，用作各种树脂、合成橡胶、帆布、纸张、涂料等的阻燃剂，石油化工、合成纤维的催化剂。用于制造媒染剂、乳白剂，是合成锑盐的原料。搪瓷工业用作添加剂，以增加珐琅的不透明性和表面光泽。