喝过葡萄酒的人对软木塞比不陌生，但是你知不知道他是怎么做成的吗？

软木塞由栓皮栎制作而成，栓皮栎属栎木类落叶乔木，是地中海地区特有的树，在地中海沿岸的一些主要国家都有种植。树皮中轻软且富有弹性的“木栓层”特别发达，具有极强的伸缩性，可以起到很好的密封效果，而且还能适应不同瓶型，因此成为制作葡萄酒瓶塞的好材料。将软木塞封进瓶中，只需将瓶子直立5分钟，它就能膨胀起来牢牢密封住酒瓶。软木很轻，里面孔隙多，葡萄酒通过吸收这些孔隙里的氧气呼吸，而不是通过吸收瓶外空气来获得。剥树皮是一个非常讲究技巧的活儿。熟练的师傅一刀砍下去，光听声音就知道树皮的厚度到哪、下一刀的力道该有多大。如果砍太深，树会容易形成伤口、无法抵御虫而枯死。另外，只有主干的树皮会被剥下来。理想的是大树有三个大的分叉，这样树能得到足够的光合作用。师傅在收成时的工作是尽量完整地把大块的树皮垂直的剥下来。

一棵栓皮槠的树皮采收极限为16次(这已经跨越了一个半世纪)，不过也有例外：比如在葡萄牙南部的阿连特茹地区，有一棵名叫“惠斯勒树”的国宝级栓皮槠(树干周长4.15米，树高14米)，它的初个采收年为1820年，但在2000年6月进行的第20次采收，仍然收得650公斤树皮；而在上一个采收年——1991年，收获树皮1000公斤，足够为10万瓶红酒提供软木塞。如果幸运的话，预计在下一个采收年——2009年，这棵树生产的软木塞总数将会凑足100万个。

影响葡萄酒陈年潜力的因素包括：葡萄品种、葡萄品质、葡萄酒品质、葡萄酒的储藏环境。

1. 葡萄品种是根本

由于葡萄品种很大程度上决定了一款葡萄酒的酒精度、酸度、单宁和果香浓郁度，所以它是影响葡萄酒陈年潜力最基本的因素。一般来说，赤霞珠（Cabernet Sauvignon）、西拉（Syrah）、丹魄（Tempranillo）和内比奥罗（Nebbiolo）等品种酿造出的葡萄酒陈年潜力较好，而佳美（Gamay)、梅洛（Merlot）等品种酿造的葡萄酒一般应该在年轻时饮用。

2. 葡萄品质是前提

葡萄品质是决定葡萄酒品质的前提条件。葡萄品质与一个产区的气候、土壤、培育以及年份等因素息息相关。其中年份是不定因素，较难控制。如果当年气候条件好，没有意外的天灾或虫灾，该年的葡萄品质就会好于其他年份。相同品种的葡萄，因好年份品质更佳，所酿造出的葡萄酒的陈年潜力也更佳。如波尔多梅多克（Medoc）的葡萄酒，1992、1993年因气候不好，即便是名庄的酒，也只能陈年7-8年便达到顶峰。