阻燃剂按化学成份可以分为有机阻燃剂和无机阻燃两大类。有机阻燃剂又分为磷系和卤系两个系列。由于有机阻燃剂存在着分解产物毒性大、i烟雾大等缺点，正逐步被无机阻燃剂所替代。

氢氧化镁燃烧脱水后生成的氧化镁是一种高强度、高耐热材料，可作为一层保护墙，隔绝火源及有毒有害气体，氢氧化镁与酸的中和能力强，可较快地中和塑料燃烧过程产生的酸性气体SO2、NOx、CO2等。

目前氢氧化镁最为广泛的用途为阻燃剂，该物质做成的阻燃剂在受热时，会分解释放结合水，这个过程中会吸收大量的热量，这也是氢氧化镁阻燃的基本原理。氢氧化镁燃烧脱水后生成的氧化镁是一种高强度、高耐热材料，可作为一层保护墙，隔绝火源及有毒有害气体，氢氧化镁与酸的中和能力强，可较快地中和塑料燃烧过程产生的酸性气体SO2、NOx、CO2等。

氢氧化镁的开发是非常有意义的。氢氧化镁的阻燃与消烟机理和氢氧化铝极为相似，但它有如下突出优点，首先是氢氧化镁的分解温度较高，受热至340℃才开始分解成MgO和H2O3，不仅阻燃效果好，还可以满足市场对耐温较高的阻燃FRP的需求。氢氧化镁阻燃剂具有无色、无i毒、无味、无腐蚀性等性质，是绿色环保型高分子材料添加剂。具有良好的片状或是纤维状晶形的氢氧化镁，可较好地与原材料匹配，而不影响原材料的强度等物理性质，大大改善高分子材料的挠曲强度和延伸率。