药理作用

本品对真菌的抑菌效果较强，但对细菌的抑菌效果较弱。用作抑菌防腐剂，广泛用于液体制剂及半固体制剂，也可用于食品及化妆品的防腐。

不良反应

1、本品与非离子表面活性剂（如吐温一20、吐温一80）、聚乙二醇一6000等合用，能增加本品的水溶度，但也能形成络合物而影响其抑菌作用。

2、遇铁变色，遇强酸、强碱易水解。

3、当液体制剂中含有低浓度（2%～15%）的丙二醇时，则其防腐作用增强。

简介

对羟基苯甲酸酯（英语：Paraben）是一类用在化妆品及药品工业中的防腐剂，有时也会被用在食品添加剂中，它的盐及化合物最初则用作杀细菌及杀真菌剂。在洗发水、商业润肤膏、刮胡膏、人体润滑剂、外用药品、喷雾溶剂、化妆品和牙膏中均可找到此类化合物。

此类化合物如此常见，是因为它们为有效且低成本的防腐剂，而且已用了一段历史，其天然代替品如葡萄柚籽提取物却不如它们般有效。然而，它们的使用却愈来愈有争议性，因它们曾在乳癌的肿瘤中被找到（平均1克组织中含20纳克）。它们表现出仿雌激素的作用，可能因此参与乳癌的发展。尽管如此，它们与乳癌间的直接关系却暂时未获证实。另外，它们仿雌激素的特性可能会令女童青春期提前变得更普遍。

天然存在

有些对羟基苯甲酸酯在植物中存在，如蓝莓中存在对羟基苯甲酸甲酯，作为其抗微生物剂。

合成

对羟基苯甲酸酯可由对羟基苯甲酸加上适当的醇（如甲醇、乙醇和1-丙醇）的酯化反应制成。对羟基苯甲酸则可以苯酚钾和二氧化碳，经科尔贝－施密特反应制成。

毒理学

对啮齿目动物之急性、次慢性及慢性反应的研究指出对羟基苯甲酸酯实际上无毒，它们被急速吸收、代谢，然后排泄。其主要代谢物为对羟基苯甲酸、对羟基马尿酸、对羟基苯甲基葡萄糖醛酸盐和对羰基苯基硫酸盐。

过敏反应

对羟基苯甲酸酯对拥有正常皮肤的人的大多数部分不会造成刺激和敏感 ，可是对少数有对羟基苯甲酸酯过敏的人却会刺激皮肤甚至导致刺激性皮肤炎和酒槽鼻

乳癌

在20个乳房肿瘤组织的小样本中，对羟基苯甲酸酯的平均浓度为每克20纳克。这些发现连同某些对羟基苯甲酸酯所展现出来的部分近似雌激素（一种参与乳癌发展的荷尔蒙）的特性，使有些科学家总结出对羟基苯甲酸酯与乳癌的发生有关，并要求研究这种因果关联存在与否。根据一份英国研究指出，由分子生物学家Philippa Darbre带领的团队在肿瘤找到的对羟基苯甲酸酯显示它们来自用于皮肤的物质，例如腋下防臭剂、乳膏和体用喷雾，并指出此结果解释了为何近60%的乳房肿瘤都在乳房的上外方近腋下的部分找到。应用毒理学期刊编辑菲利普·哈维（Philip Harvey）则认为，虽然研究未证实对羟基苯甲酸酯导致那些肿瘤的形成，但与乳癌个案的增加有确实关系。另外，美国伊利诺伊州西北大学的一个研究则指出年轻时期被确诊乳癌与经常使用止汗剂、防臭剂和腋下脱毛膏有关。

尽管如此，尚未有证据证明对羟基苯甲酸酯与乳癌的因果关系。美国癌症协会总结出未有足够的科学证据证实使用如止汗剂的用品会增加个人患上乳癌的风险，但亦指出需要更大型的研究查明对羟基苯甲酸酯如何影响患癌风险（如有）。

雌激素活动

动物实验总结出对羟基苯甲酸酯有弱的雌激素活动 ，如同仿雌激素

日光暴露

有研究指出对羟基苯甲酸甲酯在皮肤上会与紫外线B反应，加速皮肤老化和破坏DNA

争议

以上研究所致的科学辩论已造成大众争议，当中包括讨论持续使用对羟基苯甲酸酯作为防腐剂可能的致癌风险和其雌激素效果。

化妆品工业的主流根据此类化合物的长期使用和安全纪录及科学研究，相信它们与多数化妆品成分无异，可以安全使用。而关注化妆品成分的公众权益机构则相信需要更多的研究，以证明此类化合物的安全性（称为“预防原则”）。对内分泌干扰素的担忧亦使顾客和公司寻求无此类化合物的替代品。