随着汽车、拖拉机、电机、无线电、家用电器和国防工业的迅速发展，冷冲压、挤压、模锻和压铸等无切削加工工艺被广泛应用，对模具的需要量越来越大，因而对制造模具的钢材品种、钢材的冶金生产及钢材的热处理质量等提出了越来越高的要求。

      冷作模具钢用来制作冷冲模(冲裁模、拉伸模、弯曲模等)、冷镦模、冷挤压以及拉丝膜、滚丝模、搓丝板等。它们都要使室温下的金属材料在模具中产生塑性变形，因而受到很大压力、摩擦或冲击。冷作模具的正常失效形式是过度磨损，有时也会因脆断、崩刃而提前报废。因此，冷作模具钢与刃具钢在使用要求上极为相似，主要是要求高硬度、高耐磨性及足够的强度与韧性，还要有较高的淬透性和较低的淬火变形倾向。