喜光、稍耐阴，较耐寒。对土壤要求不严，但喜肥沃湿润土壤。

水蜡树生长快，萌芽力强，耐修剪。易移栽。病虫害很少，易于管理。

性喜光及肥沃湿润土壤，生长快，病虫害少，易于管理，可长成蔓山的常绿灌木，具有小而光滑的暗绿色矛形叶片，小形的白色管状花，6-7月开成圆锥花序。花蜜分泌于管状花的基部，以远离那些前来采蜜的短舌昆虫，只供长舌的蜜蜂来采集，但是，蜜蜂采过水蜡树的花蜜后，因为具有三甲胺，其蜂蜜会带有鱼腥味道，然而，从花朵萃取的沐浴精，则完全没有这种味道。

原产中国。山东、河南、河北、江苏、安徽、江西、湖南、陕西、辽宁等省均有栽培。