两者吸附的对象不同，空气净化器可以过滤空气中的大颗粒及小颗粒浮尘，动物毛发、花粉等。柱状活性炭可以吸附室内装修产生的甲醛、冰箱长期封闭产生的异味、汽车产生的尾气、化工行业生产过程释放的有毒有害气体，垃圾焚烧产生的二噁英臭味等。

两者应用环境不同，空气净化器只适合家居，小面积的室内使用。柱状活性炭可以用在家居的室内室外，也可以用在大面积的工业气体排放，空气污染处理等方面。

生产工艺：木质活性炭采用比较流行的工艺，比如物理法、磷酸法、氯化锌法进行加工生产而成;煤质活性炭是经过炭化→冷却→活化→洗涤等一系列工序研制而成。

而活性炭不止被用于冶金行业，更广泛地被运用在空气净化、水净化等环境净化的各个方面，比如我们的净水器就离不开活性炭。