可广泛用于医药、轻工、食品、化工等行业。医药行业主要用作生产维生素C的原料，轻工行业用作表面活性剂的原料，山梨醇具有良好的保湿性能，可代替甘油用于牙膏、卷烟、化妆品生产中用作保湿剂；用食品工业中，山梨醇是一种甜味剂，具有吸湿性，防止食品干裂，保持新鲜柔软；在浓缩牛奶中加入山梨醇可延长保存期，对鱼肉酱、果酱蜜饯有明显的稳定和长期保存的作用，能改善香肠的色香味；化学工业中的应用，山梨醇脂肪酸类代替胡麻油，山梨醇松香酯是常用建筑涂料的原料。