木炭是木材或木质的原材料在隔绝空气的情况下热解，或者是原材料进行不完全燃烧所产生的黑色或者深褐色的多孔物质。

从制作流程可以看出，活性炭的生产要求很高的设备要求。相比于活性炭，木炭就简单得多，反应的要求也低得多。

第二步活化。这一步要将进行完了步炭化处理的原料转移到另一反应炉中，使其与活化剂以及水蒸气充分反应，以此完成这一活化过程。

部分净水器厂家的前置滤芯选择煤质破碎炭，我国有世界上公认的优质煤种，其中有能用来生产煤质活性炭的优良原料，大部分分布于山西、宁夏、新疆等地，如果选择用作家用净水器的滤芯用料，由于煤属于矿物质原料，金属氧化物会偏高，甚至有出现重金属超标的可能，所以对原料的选择必须慎重，生产初期就应对原料进行脱硫、脱硝、酸洗除杂等工序处理，煤质颗粒活性炭有的是天然破碎颗粒，有的采用先磨粉、捏和、成型、碳化、活化、再破碎筛分成不同大小颗粒活性炭产品。