硅藻土是一种生物成因的硅质沉积岩。主要由古代硅藻及其它微小生物如放射虫、海绵骨针等遗体的硅质部分组成，硅藻含量可达95％。主要矿物成分是蛋白石，其次是水云母、高岭土等黏土矿物和石英长石、有机质等。硅藻土具有很强的吸附能力，有良好的过滤性、漂白性、化学稳定性和隔离隔热性。易溶于碱，不溶于除氢氟酸外的任何酸。

硅藻土用作合成树脂、化学纤维、染料、涂料、溶剂、酸类、电解液、甘油等的过滤剂，化肥和农药的载体，塑料、橡胶、杀虫剂的理想填料，回收硫氰酸钠的助滤剂，去除尼龙溶液中脱色用的活性炭，硝酸铵球粒的防结块剂等。还广泛用于轻工、建材、石油、造纸、环保等部门。