中国铋消费仍旧是以传统领域为主，主要消费领域为：氧化铋占35%、医药占28%、冶金（低熔点合金和环保合金）添加剂占17%、化工占10%、铋合金占9%、其它占1%。

铋的主要矿物有自然铋（Bi）、辉铋矿（Bi2S3）、铋华（Bi2O3）、以及菱铋矿（nBi2O3·mCO2·H2O）、铜铋矿（3Cu2S·4Bi2S3）等，其中以辉铋矿与铋华为重要。铋的矿物大都与钨、钼、铅、锡、铜等金属矿物共生，很少形成有单独开采价值的矿床，所以需在其它主金属选矿过程中分离出铋精矿。另外，铋也常进入其它主金属提炼过程的副产物中，如铅阳极泥、铜熔炼及吹炼的烟尘。
金属铋由矿物经煅烧后成三氧化二铋，再与碳共热还原而获得，可用火法精炼和电解精炼制得高纯铋。

三氧化二铋（氧化铋）纯品有α型、β型和δ型。α型为单斜晶系结晶，相对密度8.9，熔点825 ℃，溶于酸，不溶于水和碱。β型为亮至橙色，正方晶系，相对密度8.55，熔点860 ℃，溶于酸，不溶于水。容易被氢气、烃类等还原为金属铋。δ-Bi2O3 是一种特殊的材料,具有立方萤石矿型结构，其晶格中有1/4 的氧离子位置是空缺的,因而具有非常高的氧离子导电性能。 Bi2O3 具有许多独特的物理性质：优良的介电性;高的氧流动性;大的能量间隙;高的折射率;显著的光电导性和光致发光性。

电解质材料γ-Bi2O3是用于固体氧化物燃料电池或氧传感器的一种极具潜力的电解质材料，比现有的锆系电解质材料在相同温度下的导电性高1-2个数量级，传导性比ZrO2 和CeO2 好得多。Bi2O3可作为检测NO气体的半导体传感材料,其选择性比常用的SnO2 高得多；光电材料氧化铋基玻璃由于具备非常优秀的光学性能，如高的折射率、红外传输和非线性光学性，因而在光电装置、光纤传输等的材料应用方面具有非常大的吸引力。氧化铋在铋系超导材料原料粉中的含量接近30％，纯度为4N。