广泛用于涂料、树脂、染料、油墨等行业做溶剂；用于医药、农药等行业做合成单体或溶剂；也可作为高辛烷值汽油组分，是有机化工的重要原料。还可以用于去除车身的沥青。医院病理科主要用于组织、切片的透明和脱蜡。

工业邻二甲苯为原料，先用工业洗涤至酸层无色，再依次用10%氢氧化钠溶液、水洗涤至合格，然后精馏，待馏出物清亮后，收集中间馏分，即为纯品。