挖掘机生产能力是指在某一计算单位时间内，从工作面装入运输容器中的矿岩实方体积或质量。它是露天矿一项很重要的技术经济指标。工程上常用的生产能力有技术生产能力和实际生产能力，技术生产能力是考虑了铲斗装满程度、矿岩松散系数和装载条件等因素的连续工作的生产能力，是采取措施后有可能达到的最大生产能力，实际生产能力是考虑了挖掘机在工作时间内的利用程度的生产能力，是制定挖掘机计划产量的基础。

挖掘机，又称挖掘机械（excavating machinery），又称挖土机，是用铲斗挖掘高于或低于承机面的物料，并装入运输车辆或卸至堆料场的土方机械。

挖掘机挖掘的物料主要是土壤、煤、泥沙以及经过预松后的土壤和岩石。从近几年工程机械的发展来看，挖掘机的发展相对较快，挖掘机已经成为工程建设中最主要的工程机械之一。挖掘机最重要的三个参数：操作重量（质量），发动机功率和铲斗斗容。