红外感应器分为两类，一类称为主动式红外感应，另一类为热释红外感应。
热释红外感应的原理是接受物体发出的红外线。它跟温度的关系非常密切，所以其灵敏度受环境温度的影响很大。物体运动的情况也会制约它的灵敏度。
主动式红外感应的原理是主动发射红外线，以反射波的强弱来判断前面有没有物体。一般采用红外LED来产生红外线，它的方向性好，适合需要正面感应的场合。

XKC-TD200x是一款智能非接触式感应开关,该感应器利用红外光对物体漫反射原理,当人或物体进入感应器正前方的感应范围,感应器立即判断已经有感应,从而控制输出信号;人或物体离开感应范围后立即判断没有感应,解除输出信号达到智能控制的目的（也可定制反向输出）。

红外传感器背后的物理学由三个定律决定：
普朗克辐射定律：温度T不等于0 K的每个物体都会发射辐射
Stephan Boltzmann定律：黑体在所有波长发射的总能量与温度有关
Wein的位移定律：不同温度的物体发出的光谱在不同波长处达到峰值
所有温度大于零度（0开尔文）的物体都具有热能，因此是红外辐射源。

红外传感器是一种电子仪器，用于感知周围环境的某些特征。它通过发射或检测红外辐射来做到这一点。红外传感器还能够测量物体发出的热量并检测运动。
红外技术不仅存在于工业中，也存在于日常生活中。例如，电视使用红外探测器来解释从发送的信号。无源红外传感器用于运动检测系统，LDR传感器用于室外照明系统。红外传感器的主要优点包括低功耗要求，简单的电路和便携式功能。