牌坊，又称为牌楼，其实要是从构造上说，石材牌楼牌坊与石材干挂牌坊并没有明显的区别。牌坊是由立柱和额枋构成的，而牌楼则在额枋上还建有檐顶屋盖。牌坊用出顶的冲天立柱，牌楼则可用可不用。但民间无此详细的区分，一般都统称为牌坊或是牌楼。 牌坊因其所用材料的不同，又有木牌坊、石牌坊、琉璃牌坊和砖牌坊之分，其细部构造也因材质的不同，而略有所区别。此外，从平面上，牌坊还有一字坊，八字坊和口字坊之分。但无论牌坊有多少形式变化，其基本结构却都是一样的，即主要是由立柱、额枋、檐顶（牌楼才有）这三部来构成的。主柱，是牌坊起支承作用的构件。因此立柱要有牢因深埋的基础，一般还常在柱根部设立宽大的石墩或是抱鼓来立撑。额枋，是反映牌坊意义的重要的结构部份。主要是由大、小额枋、平板枋、垫板等构成。檐顶，牌楼才有，这是构造和装饰当中最麻烦的部份，对工艺的要求很高。有檐顶的石材牌楼，石材干挂牌坊，石雕仿古牌坊才能显示出其华丽。