活塞环是柴油机中较为重要的关键零件之一，它起到密封、润滑、导热、定位等作用。在使用过程中，活塞环需要承受高温燃烧气体的直接作用，导致其磨损增大，并且在气缸中的往复运动，也易使其疲劳而断裂，因此，活塞环技术不仅影响着柴油机的工作性能，而且也决定了活塞环的使用寿命。

为了减少对活塞环的磨损，并缩短活塞环与气缸套内壁的磨合期，简单来讲，活塞环主要经历了普通无涂层，普通铝基涂层和陶瓷涂层三个升级阶段，其中陶瓷涂层的活塞环凭借其出色的性能，正在逐渐取代前两者而被新造机厂广泛使用。目前船用二冲程低速柴油机采用的活塞环主要品牌有DAROS、NPR、PP、GOETZE 、RICHEN等。