橡胶是一种有弹性的聚合物，可以从一些植物的树汁中取得，也可以是人造的。按照制成方式的不同，橡胶可以分为合成橡胶和天然橡胶两类。其有相当多的应用及产品，例如轮胎、垫圈等。橡胶的种植主要集中在东南亚地区，如泰国、马来西亚、印度尼西亚。橡胶传入英国后，人们发现这种物料能很有效地擦去铅笔留下的痕迹，于是发明了橡皮擦，并以rubber命名橡胶。
橡胶行业是国民经济的重要基础产业之一。它不但为人们提供日常生活的日用、医用等轻工橡胶产品，而且向采掘、交通、建筑、机械、电子等重工业和新兴产业提供各种橡胶制生产设备或橡胶部件。可见，橡胶行业的产品种类繁多，后向产业十分广阔。