膨润土是以蒙脱石为主要成分的含水粘土岩，具有优异的膨胀性、吸附性、阳离子交换性、催化性、粘结性、悬浮性和可塑性等特殊性能，膨润土在水溶液中具有优良的悬浮性和触变性，即在有外加搅拌时，悬浊液表现为流动性很好的溶胶液，停止搅拌后会自行排列成立体网状结构的凝胶，而不发生沉降和水析离，特别适于配制钻井泥浆。钠基膨润土可塑性强、复用性好、湿压强度高、成型性强、型腔强度高，可防止铸件夹砂、掉块、砂型塌方等，便于金属行业浇铸湿态或干态型模，是铸件的型砂粘结剂。

膨润土中含有10多种矿物元素，大都是禽畜生长发育需的常量和微量元素。在饲料中添加膨润土可使动物精力旺盛，羽毛光洁、成活率高，抗病力强。