挖掘机时间利用情况，是表示矿山工作组织好坏的重要指标之一。通常，由于交接班、待车、设备发生故障和检修，邻近采区爆破、移铺线路和停电等原因。挖掘机有效工作时间利用率一般不足50%，中国几个大型露天铁矿使用4m3单斗机械挖掘机的有效工作时间利用率一般在45%-50%之间。

挖掘机，又称挖掘机械（excavating machinery），又称挖土机，是用铲斗挖掘高于或低于承机面的物料，并装入运输车辆或卸至堆料场的土方机械。

挖掘机挖掘的物料主要是土壤、煤、泥沙以及经过预松后的土壤和岩石。从近几年工程机械的发展来看，挖掘机的发展相对较快，挖掘机已经成为工程建设中最主要的工程机械之一。挖掘机最重要的三个参数：操作重量（质量），发动机功率和铲斗斗容。