H.Morrogh发现，在过共晶灰口铸铁中附加铈，使其含量在0.02wt%以上时，石墨呈球状。1948年美国A. P.Ganganebin等人研究指出，在铸铁中添加镁，随后用硅铁孕育，当残余镁量大于0.04wt%时，得到球状石墨。从此以后，球墨铸铁开始了大规模工业生产。国际上的生产厂家有日本久保田、法国穆松桥、美国联合工业等公司。我国的球墨铸铁管行业起步于20世纪90年代初，在中国城镇供水协会的大力支持下发展迅猛，经过近20年的实践使用，其安全性、实用性已被供水行业普遍认可，2008年国内年产量已达到220万吨，是1990年的11倍。由于我国是一个水资源缺乏的国家，缺水城市为600多个，严重缺水城市为200多个，供水节水事业方兴未艾，球墨铸铁管有着广阔的发展前景。调查显示，发达国家在铸铁管的总销售量中，球墨铸铁管所占比例为95％至98％。而我国目前的现状是，球墨铸铁管仅占铸铁管销售总量的27％，建设部颁布的《2010城镇供水行业发展规划和2020远景目标》指定球墨铸铁管是未来供水行业的主导管材。国内市场球墨铸铁管的需求潜力巨大。目前，我国球墨铸铁管行业技术水平已经达到了同时期的国际水平，我国在球墨铸铁管生产上具有劳动力成本低的优势。国际上球墨铸铁管的生产已出现由西方工业发达国家逐步向亚洲等发展中国家转移的趋势。我国生产的球铁铸管产品在国际市场上具有较强的竞争优势。