鹅苗是指孵化出壳后到4周龄或1月龄内的鹅，也称鹅雏。此期鹅苗的特点：一是调节体温能力差，由于1个月内的鹅苗全身绒毛稀薄，对外界温度变化调节能力低；二是消化机能不完善，宜饲喂易消化的饲料；三是生长速度快，28日龄时的体重是初生体重的近20倍，应供给营养丰富且充足的饲料。鹅苗饲养管理的好坏，直接影响鹅苗的生长发育和成活率，从而也影响到育成鹅的生长发育和养鹅的经济效益。为此，必须根据鹅苗的生理特点，采用科学的饲养管理措施并创造良好的条件，以提高鹅苗成活率。

种鹅生长期的培育10周龄以前为种鹅的生长期，其培育过程虽与肉鹅的饲养大致相同，但又有区别。肉鹅强调生长速度以达到尽快上市的目的，而种用雏鹅则必须培育成具有较好繁殖力、适合于种用的体况。将春孵鹅留为种用，性成熟时间为6～7个月，种鹅刚好在9月初约为220～240日龄时开产。此时留种，正值气温适宜，青料丰富，为雏鹅的培育提供了良好的环境条件，有利于雏鹅的生长发育，生产成本较低，春孵鹅本身及其后代的产肉、产蛋等生产性能均表现较好。