摇床的选矿过程是在具有复条的倾斜床面上进行的，矿粒群从摇床面上角的给矿槽送入，同时由给水槽供给横向冲洗水，于是矿粒在重力，横向流水冲力，摇床床面作往复不对称运动所产生的惯性和摩擦力的作用下，按比重和粒度分层，并沿摇床床面作纵向运动和沿倾斜床面作横向运动。因此，比重和粒度不同的矿粒沿着各自的运动方向逐渐由A边向B边呈扇形流下，分别从精矿端和尾矿侧的不同区排出，被分成精矿，中矿和尾矿。