永州，雅称“潇湘”，湖南省地级市，位于湖南省南部，潇、湘二水汇合处，下辖2区9县，总面积2.24万平方千米 [36]  ，地势三面环山、地貌复杂多样。根据第七次人口普查数据，永州市常住人口为5289824人。 [35]  作为首批“全国禁毒示范城市”名单城市 [33]  ， [32]  永州是国家森林城市、国家历史文化名城。永州境内通过湘江北上可抵长江，南下经灵渠可通珠江水系，自古代便是重要的交通要塞，是湖南通往广西、海南、粤西及西南各地的门户。

自公元前124年始置泉陵侯国以来，永州已有2100多年的建制史。此外，永州还是怀素、黄盖、周敦颐、李达、陶铸等历史名人的故乡。唐宋八大家之一的柳宗元被被贬至永州时，留下了《永州八记》，在文学史上影响重大。 2016年12月26日，国务院同意将永州市列为国家历史文化名城。

2020年永州市实现地区生产总值2107.70亿元，增长3.9% [30]  。