膨润土的主要作用:
冶金工业：利用膨润土作为铁矿球团的粘结剂，使球团矿粒度均匀．具有较好的还原性。
铸造工业：利用膨润土作为铸造型砂的粘结剂，减少铸件的夹砂、鼠尾、起皮等缺陷，使铸件尺寸精确，铸件表面光洁度好。
钻井工业：作为钻井泥浆的基本材料之一，对护壁堵漏、携带岩粉、润滑钻具等其有重要的作用。有机膨润土是制造其有保护油层的油基泥浆的主要材料，是现代钻井工业和油层保护作业中重要技术之一。
农业方面：主要利用膨润土改良土壤，作为肥料的添加剂，提高肥料的施肥效果；用作动物饲料的添加剂，提高饲料的利用率，并可作为动物圈垫土，除去臭味。
建筑工业：主要利用膨润土作为泥浆槽的悬浮液、土的稳定液以及防渗剂。