颚式破碎机的工作部分是两块颚板，一是固定颚板（定颚），垂直（或上端略外倾）固定在机体前壁上，另一是活动颚板（动颚），位置倾斜，与固定颚板形成上大下小的破碎腔（工作腔）。活动颚板对着固定颚板做周期性的往复运动，时而分开，时而靠近。分开时，物料进入破碎腔，成品从下部卸出；靠近时，使装在两块颚板之间的物料受到挤压，弯折和劈裂作用而破碎。

颚式破碎机在工作前要仔细检查轴承的润滑情况是否良好，推力板的连接处是否有足够润滑脂，所有紧固件是否紧固。仔细检查传动带是否良好。若发现有破损现象时，应及时更换，当传动带或带轮上有油污时，应用抹布将油污擦净，检查防护装置是否良好，发现有不好现象时，应及时排除。检查破碎腔内有无矿石或杂物，若有矿石或杂物时，则要清理干净，以确保破碎机空腔起动。