铜钟早在原始社会，作为礼器的钟就出现了。当时的钟或以木制，或以竹制，或以陶制，是一种简单的打击乐器。随着青铜文化的开始，在商周时期出现了青铜钟。

古代祭祀或宴飨时用的乐器。古属八音之一金类。由王孙钟上的铭文：“用享以孝，于我显祖文考。……用宴以喜，用乐嘉宾父兄，及我朋友”，可以证明钟是宗庙及宴会时的乐器。最初的钟大约是由商代的铙发展而来的。现在所见最古的钟是西周时代的。在历代所铸的钟里，期间或有铁铸的，但绝大多数还是铜铸的钟。

钟和鼎一样，也是统治阶级王权的象征，“钟鸣鼎食”就是权势地位的标志。悬挂编钟，有严格的礼乐制度规定：天子宫悬（四面悬钟）、诸侯轩悬（三面悬钟）卿大夫判悬（两面悬钟）、士特悬（一面悬钟）。封建统治者铸造巨型铜钟象征王权，这种钟也叫“朝钟”，“视朝，官出署，必用以集众。”在我国，佛教寺庙中的铜钟算是一种代表器物了。一些古刹里还会使用钟作为主要的警示器物，暮鼓晨钟就是现在寺庙的一个表现，所以铜钟在寺庙中的使用还是具有一定的价值的。

在原始社会时期，铜钟就作为礼器出现了，之后，随着青铜文化的开始，在商周时期就出现了青铜钟，铜钟开始是作为乐器出现的，是祭祀的，在佛教传入中国后，铜钟就逐渐的成为了佛教寺院中铁不可缺少的法器，它是统治阶级王权的象征。

铜钟具有很高的价值，它具有丰富而且又丰富的史料。古铜钟不仅在文字的发展史中，也在古代的社会、政治、和思想上等很多的方面提供了很宝贵的史料。铜钟是古代工艺技术的精华更是代表了当时的铸造、声学和力学等高超技术的水平。