珍珠岩种类多，包括珍珠岩，黑曜岩和松脂岩，三者的区别在于珍珠岩具有因冷凝作用形成的圆弧形裂纹，称珍珠岩结构，含水量2~6%;松脂岩具有独特的松脂光泽，含水量6~10%;黑曜岩具有玻璃光泽与贝壳状断口，含水量一般小于2%.不同工艺的珍珠岩有不同的用途，例如珍珠岩原沙，膨化珍珠岩的分类应用等。

一、在建筑墙体保湿节能方面,闭孔珍珠岩是制造保湿砂浆的关键材料,广泛使用于房屋建筑内外墙体保湿。闭孔珍珠岩在建材行业中可用作保湿、隔音、绝热、内外墙保湿砂浆,各类轻质装饰板、吊顶板、GRC墙板、空心条板、复合墙体材料,当前在美国已经将闭孔珍珠岩使用于高层建筑隔墙、中心门,以替代传统隔墙,起到防火保湿效果。

二、闭孔珍珠岩使用在耐火材料可用于出产轻质能耐火砖,和各种超轻质节能耐火材料,可替代50%的漂珠。闭孔珍珠岩是替代漂珠的新式换代产品,不但可进一步提升商品质量,而且可下降出产成本。由于漂珠报价昂贵,而闭孔珍珠岩成品不到漂珠报价的三分之一,而功能优于漂珠,一般耐火厂家很多使用珍珠岩,而中国出产珍珠岩,出产量仅为需求量的万分之二,市场前景广大,需求量大。

三、在饮料、啤酒、行业,闭孔珍珠岩可以用做滤陶瓷、助滤剂等。

四、在化工、炉窑制造业,闭孔珍珠岩可用作热力管道保湿、炉窑绝热成品、保湿成品。

五、在军事工业,闭孔珍珠岩可在浮化中替代报价昂贵的玻璃微珠。

六、在消防行业,闭孔珍珠岩可用于制造各种消防器具。

尽管珍珠岩广泛地应用于各个领域，是一个方兴末艾的工业，但它在某些领域已面临严峻的挑战，不久的将来，许多材料将取代珍珠岩。在代用材料方面，用作灰浆和建筑领域的隔热材料，片状蛭石是一种有竞争性的材料。轻质骨料如：浮石、膨胀粘土、页岩和火山灰岩、火山灰渣、或泡沫水泥，它们成本低、结构强度高、超过珍珠岩。

用作填料和添加剂的还有粉状滑石、硅石砂、粘土、硅藻土和石灰石。在农业上，与珍珠岩相抗衡的有蛭石、泥灰和锯末，珍珠岩做吸附剂、磨料和添加剂时最容易受到各种矿物制品的挑战。在冷冻工程上，不透明气溶胶和一种由铝和玻璃布组成的薄膜可取代珍珠岩。