犊牛出生后，其生存环境由恒温过度到变温、由无菌过度到有菌，营养物质由血液供给变为胃肠道消化供给。犊牛瘤胃功能尚未健全，鲜牛奶可以说是理想的饲料，我国大多数犊牛饲喂牛奶，犊牛自出生到断奶约需要消耗牛奶350-450千克/头。随着动物生理营养和消化生理的研究不断深入，对犊牛的消化代谢生理和营养需要有了更深的了解，犊牛的饲养方式发生了根本改变。