将混合脂肪酸2000kg加入蒸馏釜，进行减压分馏，釜温250-255℃，塔温210-220℃，顶温200-210℃,塔顶余压0.53-0.93kpa。进料、出料和排料达平衡后，转入连续操作，进料100%，出料40%，徘料60%。徘料用于制造三级硬脂酸。出料经分析碘值达2mgl/100g以下后，将1000kg硬脂酸和3kg92.5%的硫酸依次投入酸洗锅，煮沸洗涤。割尽酸脚后，取硬脂酸450kg投入脱色锅加热到190℃，并先后加入化学纯碱150ml及干燥白土11kg，然后在105℃左右、减压搅拌下脱色约45min。经压滤、浇盘成型，即得一级硬脂酸。水解过程中分离出来的甘油水，在80-100℃用石灰乳中和，经吸滤浓缩、压滤、真空蒸馏、活性炭脱色和压滤等过程可得精甘油。

硬脂酸主要用于生产硬脂酸盐，如硬脂酸钠、硬脂酸镁、硬脂酸钙、硬脂酸铅、硬脂酸铝、硬脂酸镉、硬脂酸铁、硬脂酸钾等。硬脂酸的钠盐或钾盐是肥皂的组成部分，硬脂酸钠盐的去污能力不及软脂酸钠，但它的存在可增加肥皂的硬度。

以牛油为原料，经硫酸法或加压法进行分解，将游离出来的脂肪酸在30～40℃下，经水压法除去棕榈酸及油酸后，再溶于乙醇中，然后加入或醋酸镁，则沉淀出硬脂酸盐，再加稀硫酸，以游离出硬脂酸，过滤取之，在乙醇中重结晶，即得硬脂酸纯品。

硬脂酸是一种结构复杂的化学物质，又被称为十八烷酸，这种化学物质在工业上有着广泛用途，比如在塑料行业可以当成稳定剂或者表面活性剂，另外在化妆品行业用途也很广，比如在护肤品里面起到乳化作用，大家看到的很多护肤品是唇膏状的，状态也比较稳定，硬脂酸在其中起到重要的作用。需要提醒的是，如果过量使用含有硬脂酸的护肤品，因此发挥进入到人体里面，可能会伤害呼吸系统，可能会刺激人的眼睛，所以需要引起注意。