9式坦克是我国北方工业公司研制的主战坦克。该主战坦克战斗全重36.8吨，长6米，宽3.3米，高2.5米，公路行驶速度50千米/小时，公路行程430千米，越壕宽2.7米，过垂直墙高0.8米。乘员为4人:车长、炮长、驾驶员和装填手。其总体布置与59式、69式、69Ⅱ式坦克基本相同，内部布置从前至后为驾驶室、战斗室、动力室。该坦克有5对负重轮。
和69式相比，从外部看，79式坦克的火炮带热护套，炮膛抽烟装置在身管的中部偏后，车体两侧装有侧裙板，其上开有便于登车的踏孔，车体前部的伪装灯和大灯由2个增加到4个(每侧2个)。
79式主战坦克在火力、火控系统、特种防护、通信、防二次杀伤效应等方面均有重大提高，[1]79式坦克的105毫米线膛炮威力大，精度高，身管寿命长且更换方便。配用的弹种有尾翼稳定脱壳、破甲弹和碎甲弹。身管热护套由薄铝板、硅橡胶带及卡箍组成，可减小冷热不均造成的身管弯曲，提高火炮命中率。该坦克还安装了带计算机的简易火控系统，系统反应时间不超过10秒。炮长配装了微光夜视，车长配装了微光夜视观察镜，驾驶员配装了微光夜视仪。微光夜视装置为第二代被动式夜视仪器，提高了坦克的夜战能力。
在防护方面，以结构防护为主，车体两侧安装了裙板，提高了对破甲弹的防护力。增装了集体防护系统和自动抑爆灭火系统。集体防护系统的探测器探测到γ射线或毒剂时，能立即输出信号，并自动关闭坦克上的所有门窗，增压风扇开始工作，使车内形成超压，阻止污染空气进入车内;自动抑爆灭火系统能够在10毫秒内探测出火源，并能在60毫秒内扑灭火点，避免"二次杀伤效应"发生，提高了坦克特种防护能力。该坦克还可利用发动机排气管中喷射柴油的办法，形成浓厚的热烟幕，也可以在炮塔上挂装烟幕弹发射筒来施放烟幕，提高了坦克在战场上的生存能力，加强的火力控制。

05式坦克与99A2式三代半坦克相比，有了质的飞跃。05式坦克已经不能再简单地认为是一辆坦克，而是一个超级陆战攻击平台除了坦克炮，还配备了精准防空和非致命激光等。05式超级坦克是型主战坦克，具备优异的隐身外型，其炮塔和车体均采用加强型复合装甲，抗弹能力成倍提高，是装甲师和机步师未来的主要地面突击力量，被称为中国的超级陆战，号称是世界的第四代主战坦克。
5式坦克与99A2式三代半坦克相比，有了质的飞跃。05式坦克已经不能再简单地认为
是一辆坦克，而是一个超级陆战攻击平台除了坦克炮，还配备了精准防空和非致命激光等。05式超级坦克是型主战坦克，具备优异的隐身外型，其炮塔和车体均采用加强型复合装甲，抗弹能力成倍提高，是装甲师和机步师未来的主要地面突击力量，被称为中国的超级陆战,号称是世界的第四代主战坦克。

装甲厚度
第三代主战坦克装甲厚度为600，而第四代坦克装甲厚度相当于1000毫米均质装甲(不加挂反应式装甲时)，防护性能更佳。
穿甲能力
第四代坦克主炮的穿甲能力与坦克防御能力相当，同样是是1000毫米均质装甲。与之相比，美国M1A1三代坦克为700~750;德国和中国均为125三期，穿甲能力都在700。
主炮性能
炮口动能在18MJ以上，主炮的口径在140以上。相比之下，三代坦克炮口动能为10MJ;主炮口径方面，中国为125，西方各国为120。
机动性能
第四代坦克机动性在80km/h以上，或具有隐身性能。而三代坦克速度达75km/h，且不具备隐身性能。
造价
第四代坦克单价在1000万美元以上。在三代坦克中，中国99改坦克为190万美元;日本、韩国坦克造价都在800万美元以上(由于日本、韩国受自身条件限制，其生产的坦克主要零件部件均为盟国提供，造价偏高也属正常现象);美国M1坦克大约在500万美元左右，以色列的梅卡瓦4坦克造价370万美元左右，法国的勒克莱尔坦克造价1000万美元。以上价格属于坦克基础价格，以美国m1坦克为例，加装城市作战设施的m1a2sep坦克造价600万美元起。
重量
第四代坦克重量在70t左右。而三代坦克全重一般在50吨左右，轻的35吨，重的62吨。

综合传动系统是99A坦克的革命性进步，99A坦克安装着输出功率为1500马力发动机，CH-1000型液力机械综合自动传动装置，可以使五十多吨的坦克达到75千米/小时公路速度以及60千米/小时的越野速度。具备手动挡和自动挡操纵系统，实现自动换挡，并通过方向盘以任意半径连续转向甚至原地转向。