低温低压的制冷剂气体被压缩机吸入并压缩成高温高压的制冷剂气体（压力和温度增加）,高温高压的制冷剂气体通过冷凝器（风冷或水冷）放出热量，冷凝成液体。通过截流装置（膨胀阀或毛细管等）节流后变成低温低压制冷剂液体进入低压的蒸发器，蒸发器中的液态制冷剂低压蒸发吸收空气的热量（从而空气被降温及除湿），最终制冷剂与空之间形成一定的温度差，液态制冷剂亦完全蒸发变为低温低压的气体回到压缩机压缩，完成制冷剂循环过程。