绿皮车，就是一种即将被淘汰的，不一定很慢(要看车次的类别)，但没空调的一种老式火车客车车厢类型(只有高原新型绿皮车带有空调），价格和票价也因此而极其便宜。外表是墨绿色，故名。典型的有25B、23、22等系列的车底。

这些“绿皮车”大都年久失修，油漆剥落，墙板开裂，车门关不上，车窗打不开；有的车厢内服务设施不全，配件丢失，电扇不转，电灯不亮，管路不通，洗面池、便器破损，地板塌陷；车体外皮长时间不清洗，门窗不擦，积满污垢。有的卧具破旧，洗涤不净，不按时更换，厕所气味难闻。短途客车茶炉不及时烧水，旅客喝不上开水，有的甚至连洗漱用水都难以保证。炎炎夏日，有的车厢因电扇配置不齐或不能用，溽热难耐，成了名副其实的“闷罐”；公司是否具有正确处理的能力公司具有正确处理的能力能够有效避免出现资源浪费的情况，也能够避免资源污染环境等情况，所以公司的处理能力也很重要。“三九”严冬，车厢成了“冰箱”。不少城镇旅客难以忍受“绿皮车”恶劣的乘车环境，改乘其它交通工具旅行。

但部分短途绿皮车使用新生产的车厢，车厢内设施完好，舒适度尚可。

但是，因为票价便宜，所以很受农民朋友们以及农民工朋友们的欢迎。

另外，有些高等级车厢（如公务车、专列等）从安全角度考虑，外表也是墨绿色，类似绿皮车，但内部设施比普通的绿皮车高很多，并非真正意义上的绿皮车。

另外，青藏铁路开通后，北京，上海，广州，成都，重庆相继开通通往拉萨的特快列车，这些车采用25T车型（不同于普通的25T,该车为改进版的青藏25T，有氧气设备等先进设施)也是绿皮车。

旅客列车车体的发展史（一）之21型、22型、23型、31型，俗称“绿皮车”

21型客车是中国铁路主型客车，1953年开始生产。车长21.9 m，车宽3.00 m，构造速度80-100km/h。1961年停止生产，逐渐由22型客车取代。18、19、23、31型也是该系列车型。

21型客车是中国铁路自行设计生产主型铁路客车，1953年开始生产，1961年停止生产。共生产3110辆。21型客车被22型客车替代。

21型客车车长21.9745 m，车宽3.0045m，采用全钢铆接焊接组合结构，车辆自重48/45t.101型C轴转向架。构造速度80～100km/h.车厢取暖方式采用大气压式蒸汽取暖。其缺点是经济指标和舒适性较差。21型客车根据用途的不同主要有YZ21型硬座车、YW21型硬卧车、CA21型餐车、UZ21型邮政车、XL21型行李车等几种类型。上游机车也是我国比较早时期的重要蒸汽机车类型，现在一整的上游机车可以说是博物馆中非常重要的资源，是我国机车发展历史中非常重要的内容，也是我国的机车产业快速发展的重要证据。