19世纪末，发现利用白磷做火柴的工厂工人，易罹患一种磷毒性颌疽症的疾病，1898年，法国政府火柴专卖公司提出了用于火柴制作的专利后，白磷火柴被视为一种的产品。二十世纪初，现代火柴传入中国，被称为洋火、番火等。例如台湾话今日仍称「番仔火」。这种火柴与火柴一样随处可以擦燃而没有的毒性，但仍不如安全火柴安全。

刘鸿生于1930年又创建了上海大中华火柴公司。1949年后，中国火柴生产逐步实现了机械化和半自动化。1967年，台火柴自动连续机试制成功。1982年在济南火柴厂建成了中国条连续生产线。2012年9月6日，河北泊头火柴有限公司将举行资产处置拍卖会，最后一批设备被拍卖，这标志着亚洲火柴生产厂家彻底走进历史。

多次燃烧火柴:能反火，多次燃烧。这种火柴不用木梗，而由、硫磺、二醋酸纤维、多聚甲醛及填充剂等化学品经与混合后压制成直径为2~5mm的棒形火柴，称为火柴芯(无火柴梗和药头之分)，以它在磷层上擦划即可发火。由于二醋酸纤维的阻燃作用，控制了发火物质的燃烧，不至于使整根火柴一次燃烧完，达到多次使用的目的。已研制成能反复擦燃 600次以上的火柴。