普通的集装箱活动房，又称干货集装箱（dry container），以装运件杂货为主，通常用来装运文化用品、日用百货、医i药、纺织品、工艺品、化工制品、五金交电、电子机械、仪器及机器零件等。建筑工程中使用的活动房为临时用房，短则数月，长则数年，工程完毕即要拆除。这种集装箱占集装箱总数的70 ~ 80%。除了冷冻货、活的动物、植物之外，在尺寸、重量等方面适合集装箱运输的货物，均可使用干货集装箱。

随着集装箱改造成集装箱建筑这一想法的实施，又有很多人在上面下了功夫，将这些集装箱按单元做成一个模块，用来建造集装箱酒店和学生宿舍等。现在，这种以集装箱为单元的建筑，在世界上已经得到了广泛的应用。伦敦的集装箱酒店由91台特种箱组装而成，室内与一般酒店别无二致，外形独特的构架还成为某种潮流和时尚的先锋。这种看着简单的建筑经过精心的装修，从外观上给人们的感觉与其它建筑没什么差别。将集装箱的元素引入到建筑设计中，就形成了这种便宜而又具有个性的建筑。现在很多个性化集装箱酒店也被人们所看好，它的生产包含了单元模块的制造及现场堆叠安装两个方面，酒店的单元模块制造又分为箱体结构制造和箱体内部装修。集装箱模块化建筑现场施工速度快、成本低，可减少对熟练技术工人的依赖，拥有安全的建筑方法，质量也相对较好，而且非常环保，可回收利用，所以深得人们的喜欢。

住人集装箱受欢迎的原因

住人集装箱在各方面的优点都很突出，作为工地临时房屋来说，集装箱方便拆卸安装，同时还方便移动，减少了施工前的准备时间。目前各国大部分集装箱运输，都采用20英尺和40英尺长的两种集装箱。作为临时的办公室，集装箱有着外观精致，设施齐全的优点。还应为集装箱的环保与可回收的优点，使得人们开始不断的发觉他的各项用途，陆续的出现了集装箱制造而成的咖啡厅，旅社等等。