键式牛眼滑差轴属于机械锁紧型中心气压滑差轴，适用于造纸以及印刷包装设备上的收、放卷系统。中心主轴上有气嘴孔及通气孔，另有数条通孔联通至气囊槽。槽内安装有气囊和羊毛毡。主轴上套有一定数量的凸键滑差环，各滑差环之间两端用隔套压紧。滑差环与环之间装有摩擦隔环，靠端面压簧将滑差环紧贴在芯轴端面上。工作时，滑差环受控以一定的滑转力矩值（扭矩）打滑，滑动量正好补偿产生的速度差，从而精确地控制每一卷材料的张力，得以恒张力卷取，保证了卷取质量。

其原理为：芯轴在电机的驱动下旋转，在端面摩擦力作用下依次带动滑差环旋转，滑差环上的凸键在槽内向外运动顶紧料卷内壁，带动固定在滑环上的收料筒芯和料卷旋转，完成多卷收卷功能。压缩空气由气嘴通过气路进入气囊，气囊顶起羊毛毡压迫滑差环内壁改变滑差环摩擦力大小。