北方红叶李为落叶小乔木，干皮紫灰色，小枝淡红褐色，均光滑无毛。单叶互生，叶卵圆形或长圆状披针形，长4.5-6厘米，宽2-4厘米，先端短尖，基部楔形，缘具尖细锯齿，羽状脉5-8对，两面无毛或背面脉腋有毛，色暗绿或紫红，叶柄光滑多无腺体。花单生或2朵簇生，白色，雄蕊约25枚，略短于花瓣，花部无毛，核果扁球形，径1-3厘米，腹缝线上微见沟纹，无梗洼，熟时黄、红或紫色，光亮或微被，花叶同放，花期3-4月，果常早落。         

北方红叶李枝繁 叶茂，色艳而穗繁，如火如荼，令人精神振奋。 常植于建筑物前、院落内、河边、草坪旁及公园中小径两旁均很相宜。红叶李生长迅速，红叶，红枝全年都有极高的观赏价值，在山东、安徽、天津、北京、大连、江苏等地，使用红叶李绿化的案例非常多。