火柴工业开创于欧洲。1833年，世界上家火柴厂建立于瑞典卡尔马省的贝里亚城。1865年，火柴开始输入中国，当时称之为"洋火"或"自来火"。中国的家火柴厂是卫省轩于1879年在广东省佛山县创办的巧明火柴厂。到1900年，中国共开设了19家火柴厂。1921年，刘鸿生在苏州创办鸿生火柴厂，改进了火柴配方，改善了生产管理，生产出质优价廉的"美丽"牌火柴。

当划火柴时,火柴头和火柴盒侧面摩擦发热,放出的热量使KClO3分解,产生少量氧气,使发火,从而引起火柴头上物（如硫）燃烧,这样火柴便划着了.主要由、三硫化锑和粘合剂组成。现在用的火柴（即安全火柴）特点如下:安全火柴的组成部分：火柴头主要由氧化剂（KCLO3）、可燃物（如硫）和胶粘剂组成。火柴盒的侧面主要由、三硫化锑和粘合剂组成。火柴被打中时，火柴头与火柴盒侧面摩擦产生热量，热量会分解KClO3，产生少量氧气并点燃，从而导致火柴头上的物质（如硫磺）燃烧，从而打中火柴。

主要含有、二氧化锰、硫磺和玻璃粉。火柴棒上涂了少量的石蜡。火柴盒两侧的摩擦层由和玻璃粉组成。火柴点火的主要过程是：（1）火柴盒刮伤时，火柴头产生的热量使磷燃烧；（2）磷燃烧释放的热量使分解；（3）分解释放的氧和硫的反应；（4）反应释放的热量硫和氧最终导致石蜡点燃火柴棒。

艺术火柴当今市场的上的一个老而新生的商品。还有感官。改头换面的艺术火柴，让人们重新认识到只要创新任何物品都会有自己的新生命力。今天，火柴重新被人挖掘出来，被赋予了新的精神，不再是单纯为“火而燃烧，有着自己的话语，有着自己的故事。对于上世纪70-80年代生的年轻群体而言，包括童年回忆的火柴经过重新包装，甚至可以与实用功能完全剥离，而仅仅成为一种收藏品。

1855~1856年间，英国的药剂师奥尔布莱特、瑞士火柴制造厂主伦德斯特罗姆、德国化学家博特格先后发明了现在仍然使用的火柴现代的火柴是火柴盒正面涂和的混合物，火柴头上的物质一般是二氧化锰和物如硫等。当两者摩擦时，因摩擦而产生的热，lv 酸钾接触的燃烧，并引起火柴头上的物燃烧，从而使火柴杆着火。