氧化镁俗称苦土，也称镁氧，氧化镁是碱性氧化物,具有碱性氧化物的通性，属于胶凝材料。

分轻质氧化镁和重质氧化镁两种。轻质体积疏松，为白色无定形粉末，重质体积紧密，为白色或淡黄粉末。

氧化镁溶于酸和铵盐溶液，不溶于酒精。在水中溶解度为0.00062 g/100 mL (0 °C)。