机油滤清器用来过滤机油中的杂质，保持机油的清洁。发动机工作时，各部件在高温状态下工作；由于相互之间作用力很大，就需要机油来润滑和冷却。机油就像附着在零件上的保护膜，减少部件在运行过程中产生的摩擦、降低能量损耗和零件磨损。但不可避免，发动机各部件摩擦产生的碎屑、杂质以及燃烧产生的焦炭等会夹杂在机油中；机油滤清器就像一张过滤网，当机油通过滤清器时能充分过滤这些杂质，保证了机油的清洁，从而使发动机获得良好的工作环境，延长发动机的使用寿命。

机油滤清器位于发动机润滑系统中。起着十分重要的作用，可将发动机在燃烧过程中产生并混入机油中的金属磨屑、碳粒及机油逐渐产生的胶质等杂质过滤掉，以洁净的机油供给曲轴、连杆、凸轮轴、增压器、活塞环等保证了内燃机的正常运转。