翡翠玉产于缅甸国北部的蜜支那地区雾露河流域乌龙河上下游的雷打、帕坎、后江等地。翡翠玉到十八世纪七十年代后才被我国人们喜用（之前是喜用我国新疆产的白玉、青玉）。翡翠是玉中，的翡翠更是求大于供，物稀名贵，价格相当高昂，正所谓黄金有价玉无价的原因。

上好的翡翠，目前已为世界上越来越多的人们所珍爱，同时在世界珠宝习俗中，人们还把翡翠定为五月的诞生石，为善良、热情之石。翡翠产于缅甸联邦及中缅边境地带，在明未已进入中国，大量输入中土是清中期以后的事情。但从文字记载及出土实物记录看，翡翠的出现时代还要早得多。

玉石---结晶程度达到一定标准就可以成为玉，所以玉石有很多种。比如说，东陵玉是结晶程度较好的石英岩，阿富汗玉是结晶程度好的大理石，土耳其玉是绿松石（价值很高），岫岩玉是蛇纹石玉等等。
硬玉和软玉为两种不同的矿物，硬玉主要有白色、紫色、及绿色等，颜色分布均匀度则於不同种质会有差异；而软玉的颜色有半透明白色、、绿色及黑色等，颜色则分布均匀。

翡翠习惯上亦称为缅甸玉，是缅甸出产的硬玉，日本、苏联、墨西哥、美国加州等地也有少量产出硬玉(Jadeite)，但其质量与产量远远不如缅甸联邦。缅甸联邦北部的密支那地区，翡翠矿床储量，很早就开采宝石级翡翠，供应世界各地。所以人们长期以来只知道缅甸联邦才出产翡翠，因此将缅甸联邦玉作为硬玉的代名词了，硬玉是宝石学名蓍，而缅甸玉则是行家的行话（在缅甸国内没有翡翠这一叫法，翡翠是中国人给予这一自然精灵的美称。它根据一种翡翠鸟的名字而来，因为宝石级硬玉中绿色和红色和这种鸟身上的颜色一样所以得上美名