但根据记载当前认为最早的火柴是在公元577年发明的，当时是南北朝时期，四起，北齐腹背受敌，物资短缺，尤其是缺少火种，做饭都成问题。当时后妃和一班将硫磺沾在小木棒上，借助于火种或火刀火石，能很方便地把"阴火"引发为"阳火"。这可视为当前记载中原始的火柴。到了南宋时期，杭州的大小街道上，已经到处都有出售火柴的小贩。

所以也被称为安全火柴。火柴头上主要含有、二氧化锰、硫磺和玻璃粉等。火柴杆上涂有少量的石蜡。火柴盒两边的摩擦层是由和玻璃粉调和而成的。火柴着火的主要过程是:(l)火柴头在火柴盒上划动时，产生的热量使磷燃烧;(2)磷燃烧放出的热量使分解;(3)分解放出的氧气与硫反应;(4)硫与氧气反应放出的热量引燃石蜡，最终使火柴杆着火。

高温火柴
它一经点燃以后，很快就会产生1200°C以上的高温。在没有电源的地方，人们就用它来焊接电线、水壶、搪瓷盆等。为什么它有如此神奇的力量呢?原来它是用四氧化三铁、和等混合剂做药头，用硝化纤维做粘和剂。
电焊火柴
可以燃烧一两个小时，炽热的火焰，能代替电焊。

信号火柴
它长38厘米，用7层纸卷成，药头占全长的1/3。这种火柴象根棍棒，点燃以后，擎在手中，火光熊熊，宛如一支燃烧的火炬，散发出红色、兰色或白色的火焰，可以持续照亮十几分钟，在风雨中也不会熄灭。它亮度特别大，能帮助的火车、轮船发出求救的信号。