早期生产的火柴有两个非常致命的缺点:(1)白磷是非常稀少及遇热容易自燃，非常危险;(2)白磷是有毒的，造火柴的工人一不小心就会身亡。在1852年经过瑞典人距塔斯脱伦姆的改进，发明了安全火柴。以磷和硫化合物为发火物，必须在涂上的匣子上摩擦才能生火，安全程度提高。但在安全火柴发明之前，人们可是经历了一代代不停的探索。

刘鸿生于1930年又创建了上海大中华火柴公司。1949年后，中国火柴生产逐步实现了机械化和半自动化。1967年，台火柴自动连续机试制成功。1982年在济南火柴厂建成了中国条连续生产线。2012年9月6日，河北泊头火柴有限公司将举行资产处置拍卖会，最后一批设备被拍卖，这标志着亚洲火柴生产厂家彻底走进历史。

河北泊头火柴有限公司前身为泊镇永华火柴股份有限公司，始建于1912年，时任民国代的冯国璋以四万元现洋入股公司，改写了国人依赖"洋火"的历史，建国后一度成为中国乃至亚洲火柴生产厂家。当地部门对"泊头火柴"的主要火柴生产设备进行了保护，并将设立专门的展馆进行展示。火柴有摩擦火柴(又称硫化磷火柴)与安全火柴之分，其发火原理不尽相同。