气缸用压缩空气作为能源，其特点是结构简单、动作可靠、平稳、输出推力较大、维修方便、防火防爆，而且价格较低，因此广泛地应用于化工、造纸、炼油等生产过程中。

气缸工作原理：                                                                                                                                                                                                                                                         一.单作用气缸                                                                                                                                                                                                                                                        单作用气缸只有一腔可输入压缩空气，实现一个方向运动。其活塞杆只能借助外力将其推回；通常借助于弹簧力，膜片张力，重力等。 单作用活塞气缸多用于短行程。 其推力及运动速度均要求不高场合。     

 二，双作用气缸                                                                                                                                                                                                                                                      双作用气缸指两腔可以分别输入压缩空气，实现双向运动的气缸。其结构可分为双活塞杆式，单活塞杆式，双活塞式，缓冲式和非缓冲式等。                                       

气缸所设缓冲装置种类很多，也可以气动回路上采取措施，达到缓冲目的。为了保持气缸与活塞接触的严密性，减少活塞在其中运动的摩擦损失。