彩画是按照当时的等级制度组织工匠制作的一种定型彩画，它的服务对象是皇家御用建筑、王公大臣府第、衙门等。地方彩画做法是民间工匠在不违背当时等级制度的前提下施绘于地方衙署、庙宇和居民建筑上的一类活泼、自然、不拘泥程式的彩画。官式彩画做法非常丰富，从纹饰的主体框架构图和题材方面分类可分五大类。即：和玺类、旋子类、吉祥草类、苏式类和海墁类。
古建彩绘是我国独有，历史悠久，内容丰富多彩，而且名目繁多，一般分为三类：旋子彩画、和玺彩画及苏式彩画，还有其它的一些技法类彩画。
和玺彩画即符合帝王大殿气质的一种彩画，它是以突出龙凤图案为主，采用沥粉贴金手法而作，是三种彩画中形制的一种彩画，因此，一般只用于宫殿、坛庙中的主殿和堂门建筑。
和玺彩画根据作画的内容不同，分为：金龙和玺、龙凤和玺、龙草和玺、金琢墨和玺四种。

古建油漆是以植物性油料（桐油、大漆）为主要原料，采用不同的施工工艺涂覆在构件表面，形成附着牢固、具有一定强度、连续的固态薄膜。彩画是于木构件表面涂绘的色彩装饰画。油漆彩画是中国古代建筑装饰中突出特点之一。

我国古建筑中，古建彩绘是其重要的组成部分。彩绘就是俗称的“丹青”，而古建彩绘就是古代在古建筑物上绘制装饰画，不仅美观，而且有一定的防水性，增加建筑物寿命。古建彩绘是我国独有，历史悠久，内容丰富多彩，而且名目繁多，一般分为三类：和玺彩画、旋子彩画和苏式彩画。
苏式彩画依贴金量多少分也为：金琢墨苏式彩画、金线苏式彩画、黄线苏式彩画等。但苏式彩画一般按构图形式进行划分，分为：包袱式彩画、枋心式彩画、海墁式彩画。

什么是上架？什么是下架？
这是油漆彩画工艺流程中自然形成的行业术语，使用频率很高。在古代匠作中，油漆与彩画是两个行业，但他们之间的关系却十分密切，由于施工的关系，它们既需要相互穿插、交替进行作业，但又不得互相干扰，于是就形成上下架之分。它们的分界线一般以各檐枋下皮为界，其上为上架，其下为下架。上架大木多做彩画，下架多做油饰。在工艺流程上，油漆行业必须先做上架，包括地仗和椽望的油漆，给彩画行业打底和留出作业的时间与空间；而油漆行业则翻作下架和上架椽末道油，如刷绿椽肚（绿椽肚不刷至根部，即考虑不脏污画活），而当彩画行业进行到刷色合拢后，油漆行业又及时插上，在彩画图案之间打金胶贴金。穿插枋虽位于分界线之下，但因做彩画亦列为上架。另外，同是大木，但上下架做法可能不相同，即使做法相同，要求程度也不一样，相比之下，下架对地仗平整度要求会更高，故用上下架区分。