珠光颜料的主要类型有：天然鱼鳞珠光颜料、氯氧化铋结晶珠光颜料、云母涂覆珠光颜料。目前世界上生产多和应用广泛的珠光颜料，是以天然云母薄片为核心（云母的尺寸从4μm到120μm，厚度约为0.5μm），通过特殊的化学工艺，在其表面包覆一层或多层钛或其他金属氧化物。金属氧化物涂覆的云母片十分光滑也就是说在受光的条件下才会显现出闪光效应。

因此具有良好的光反射性能，且具有透明性，即只有一部分光线被反射，透射部分的光线穿过云母片到达另一层，可以继续被射，结果形成了许多层面的多次反射。眼睛很难在某一层上聚焦，并由此而建立起光反的深度。所以可以看到一种奇妙的有深度的闪亮光泽，我们称之为“珠光”。平片状结晶，应是珠光颜料的基本构造形态，只有这样形态才能像镜片一样强烈地反射出珠光光泽

珠光颜料成为独立的颜料品种而被市场所接受起源于20世纪70年代，由原隶属于美国杜邦公司的美尔公司（现隶属于德国巴斯夫化学品部的安格公司）和德国默克公司开始生产和销售，产品的产销量持续增长，目前其产品在产量和质量方面仍保持着全球的地位。中国的珠光颜料生产开始于1988年，广东汕龙华珠光颜料厂是中国投产早的珠光颜料厂